Richard Genée (1823-1895) geboren am 7. Februar 1823 in Danzig (Polen) gestorben am 15. Juni 1895 in Baden bei Wien (Österreich) begraben am Stadtpfarrfriedhof Baden bei Wien (Österreich)

Franz Friedrich Richard Genée wurde am 7. Februar 1823 in Danzig als erster Sohn des Bassisten und Theaterdirektors Johann Friedrich Genée (1795-1856) geboren. Seine väterlichen Vorfahren entstammten einer preussisch-hugenottischen Familie aus Königsberg. Richard Genées Bruder war der Schriftsteller, Theaterhistoriker und Literatur­wissen­schaftler Rudolph Heinrich Genée (1824-1914), der sich als Shakespeare-Forscher großes Ansehen erwarb. Seine Schwester Ottilie Genée (1834-1911) war als Soubrette in Deutschland und Amerika erfolgreich und mit dem Theaterdirektor Charles Fritzsch verheiratet. Seine jüngste Schwester Elisabeth Genée blieb unverhei­ra­tet und lebte mit ihrer Mutter in einem Haushalt.

In Berlin besuchten Richard Genée und sein jüngerer Bruder Rudolph das Gym­nasium zum Grauen Kloster. Dann studierte er zunächst Medizin und wechselte erst später zur Musik. Er nahm in Berlin bei Adolf Stahl­knecht (1813-1887) Kompo­sitions­unterricht und lernte bei Siegfried Wilhelm Dehn (1799-1858) Musiktheorie. 1841 übersiedelte die Familie Genée nach Danzig, wo Genées Vater die Direktion des Stadttheaters übernahm und Richard Genée ab 1843 als Ballettdirigent und zwei­ter Musikdirektor engagiert war. Ab 1848 war war er Theater­kapellmeister in Reval und im Jahr danach in Riga. 1850 heiratete Richard Genée in Danzig die aus Königs­berg stam­mende Emilie L'Orange. Die Ehe blieb jedoch kinderlos.

1854 wechselte Richard Genée als Theaterkapellmeister nach Köln, danach nach Düsseldorf, Aachen und Danzig, wo er seinen schwerkranken Vater nach einem Schlag­anfall bis zu dessem Tod betreute. Ab 1857 war Genée in Mainz, wo ihn das fröhliche Karnevalstreiben zur Komposition zahlreicher humoristischer Männer­chöre, Lieder und einaktigen Operetten inspirierte. 1862 ging er, vom Opern­komponisten Friedrich von Flotow (1812-1883) empfohlen, dann an die Hof­oper Schwerin. Danach war er an der Deutschen Oper in Amsterdam tätig und machte sich ab 1864 am Prager Landes­theater als Wagner-Dirigent einen Namen. 1868 kam Richard Genée nach Wien und war über ein Jahrzehnt am Theater an der Wien engagiert.

Hier wurde er gemeinsam mit F. Zell (eigentl. Camillo Walzel) zum Weg­bereiter der Wiener Operette. Als Richard Genée nach Wien kam, wurden hier schon seit über 10 Jahren die Operetten von Jacques Offenbach mit großem Erfolg gespielt und auch Franz von Suppé hatte bereits seine ersten Erfolge auf der Operetten­bühne. In den neuen von Richard Genée verfassten und mit­verfassten Lied­texten und Libretti zeigte sich nun immer wieder sein trockener („nord­deutscher“) Humor. Dieser milderte die bisher übliche Aggressivität und Obszönität in der Satire der franzö­sischen Offen­bach-Operetten merklich ab, ohne aber jemals ins ganz „Süßliche“ oder in den totalen „Kitsch“ zu verfallen.

Bei fast allen gemeinsamen Text­büchern war Richard Genée für die Gesangstexte und Camillo Walzel für die ge­sproch­enen Dialoge zu­stän­dig. Diese an sich „starre“, aber sehr effiziente und vor allem vielfach erfolg­reiche Auf­teilung wurde aber je nach Stück auch durchbrochen. Genée schrieb also auch Teile der Dialoge und war als erfahrener Theaterkapellmeister dem eigent­lichen Kompo­nisten bei der Komposition und Korrektur einzelner Musik­num­mern und bei der Instru­mentation behilflich. Die Operettenfirma Zell und Genée verfasste zahl­reiche Text­bücher für Bühnen­werke von Johann Strauss, Karl Millöcker, Franz von Suppé, aber auch von Carl Zeller und Carl Michael Ziehrer. Einzelne erfolgs­ver­sprech­ende Stoffe verwendeten sie sogar mehrmals, wie zum Beispiel bei den Operetten Die Carbonari (1880) von Carl Zeller und Gasparone (1884) von Karl Millöcker. Die erfolgreichsten Werke, an denen Genée maß­geblich beteiligt war, sind die heute noch viel gespielten Operetten Die Fleder­maus von Johann Strauss und Der Bettelstudent von Karl Mill­öcker.

Richard Genée war nicht nur als Kapellmeister und Librettist, sondern, wie schon erwähnt, auch als Kom­po­nist von Männerchören, Liedern und eigener Opern und Operetten erfolg­reich, zum Teil sogar mit selbst­verfassten Text­büchern, so zum Bei­spiel für die Operetten Der Seekadett (1876), Nanon (1877) und Nisida (1880).

In seinen späteren Jahren war Richard Genée weiterhin sehr aktiv. Er verbrachte die Sommer­monate gerne in Wien, Tullnerbach bei Press­baum oder in Baden bei Wien, die Winter­monate aber in Berlin bei seiner Adop­tiv­tochter Anna Barbara Genée (1867-1950), einer ehelichen Tochter von Friedrich von Flotow, die dieser aber nicht aner­kannte.

Während eines Kuraufenthalts in Baden bei Wien starb Richard Genée am 15. Juni 1895 im Alter von 72 Jahren und wurde 3 Tage später in der evangelischen Kirche eingesegnet und am Badener Stadtpfarrfriedhof begraben. Unter den zahl­reichen Trauer­gästen befanden sich laut damaligen Zeitungsberichten die Komponis­ten Johann Strauss, Karl Millöcker und Karl Komzak.

Werke

Eigene Oper(ette)n

Der Geiger aus Tirol (1857)
Der Musikfeind und Die Generalprobe (1862)
Die Zopfabschneider (1866)
Der Seekadett (1876)
Nanon, die Wirtin vom Goldenen Lamm (1877)
Im Wunderland der Pyramiden (1877)
Die letzten Mohikaner (1878)
Nisida (1880)
Eine gemachte Frau (1885)
Die Zwillinge (1885)
Die Piraten (1886)
Die Dreizehn (1887)
Freund Felix (1894)

Textbücher für andere Komponisten

Karneval in Rom (1873), Musik von Johann Strauss
Die Fledermaus (1874), Musik von Johann Strauss
Cagliostro in Wien (1875), Musik von Johann Strauss
Fatinitza (1876), Musik von Franz von Suppé
Boccaccio (1879), Musik von Franz von Suppé
Gräfin Dubarry (1879), Musik von Karl Millöcker
Die Fornarina (Komische Oper, 1879), Musik von Carl Zeller
Das Spitzentuch der Königin (1880), Musik von Johann Strauss
Apajune, der Wassermann (1880), Musik von Karl Millöcker
Donna Juanita (1880), Musik von Franz von Suppé
Der Gascogner (1881), Musik von Franz von Suppé
Der lustige Krieg (1881), Musik von Johann Strauss
Der Bettelstudent (1882), Musik von Karl Millöcker
Eine Nacht in Venedig (1883), Musik von Johann Strauss
Die Afrikareise (1883), Musik von Franz von Suppé
Gasparone (1884), Musik von Karl Millöcker
Der Vizeadmiral (1886), Musik von Karl Millöcker
Die Jagd nach dem Glück (1888), Musik von Franz von Suppé
Der Milionenonkel (1892) Musik von Adolf Müller jun.